Печень называют "молчаливым органом". Это относится и к раку печени, который на ранних стадиях имеет мало симптомов, а затем постепенно развивается, так что к моменту появления симптомов он часто уже находится на поздней стадии.
Признаками рака печени могут быть:
Химиотерапия может быть рассмотрена при наличии метастазов в лимфатических узлах, метастазов в другие части тела, такие как легкие или кости, или если рак продолжает прогрессировать, несмотря на многократное лечение.
Примерно половина пациентов с диагнозом "рак печени" имеет множественные опухоли, прогрессирующие опухоли с инвазией в кровеносные сосуды или резко сниженную функцию печени, для которых хирургическое вмешательство или местная терапия не являются методом первого выбора. Наиболее распространенным методом лечения в таких случаях является трансартериальная химиоэмболизация (ТАСЭ, далее - эмболизация). При этом используется тот факт, что раковые образования в печени часто хорошо васкуляризированы: определяются артерии, кровоснабжающие образование, и в эти артерии вводится смесь химиотерапевтических препаратов и липиодола (жирорастворимого контрастного вещества), представляющего собой вещество на основе йода, для блокирования их эмболом.
К локальным методам лечения относятся радиочастотная абляция (РЧА), при которой для определения местоположения опухоли используется визуализация, например ультразвук, а затем вводится игла с электрическим током и подается тепло для уничтожения опухоли, и чрескожная инъекционная терапия этанолом (ЧИТ), при которой вместо электрического тока используется этанол. Эти методы часто используются при наличии только одной опухоли размером 5 см и менее или при наличии трех опухолей размером 3 см и менее.
Лучевая терапия при раке печени предназначена только для пациентов с неоперабельными опухолями, которым не помогло местное лечение или трансартериальная химиоэмболизация. Она также может быть безопасно проведена, если опухоль вторглась в воротную вену печени.
Гепатэктомия является основным методом лечения, направленным на излечение. Этому методу отдается приоритет, когда резекция опухоли возможна, цирроз печени отсутствует или не является тяжелым, а функция печени считается достаточной.
Это второй наиболее распространенный вид операции по пересадке органов. Трансплантация печени является единственным видом лечения для пациентов, печень которых перестает функционировать. Донорскую печень можно получить от умершего человека или взять часть печени от живого донора.